L’aventure d’Albarka est un livre jeunesse co-écrit par Boubou Hama et Andrée Clair, destiné aux lecteurs à partir de 13 ans. Ce récit autobiographique nous plonge dans l’enfance de Boubou Hama, qui raconte avec une perspective d’enfant ses premières années de vie en Afrique occidentale française, au début du XXe siècle. À travers les yeux d’Albarka, le lecteur découvre les traditions, les croyances et les épreuves d’un jeune garçon songhaï.
Une enfance dans la tradition
Le récit débute vers 1910 dans le village de Fonéko, au Niger. Jusqu’à ses sept ans, Albarka grandit sous l’aile de ses parents et de sa grand-mère qui lui transmet les savoirs essentiels, les croyances ancestrales. À travers contes et rites initiatiques, il apprend les lois de son peuple : les interdits, les légendes et son identité en tant qu’homme. Dans ce monde où la parole est une arme, Albarka découvre que les mots peuvent être une force face à la domination coloniale.
« Pour la première fois, je vis le travail forcé. Nous venions de passer devant la résidence du gouverneur, en banco, comme toutes les résidences des Blancs à cette époque. Une grande avenue en construction en partait. Des files de jeunes femmes et de jeunes filles, arrachées à leurs lointaines familles, portaient sur la tête des paniers remplis de terre. Elles les vidaient, revenaient, recommençaient, sous les cris humiliants des gardes et, quelquefois, sous les coups. »
L’arrachement à son monde
Un événement bouleverse cette enfance heureuse à Fonéko : l’administration coloniale exige qu’un enfant de huit ans de chaque village soit envoyé à « l’école des Blancs ». La communauté est sous le choc, et Albarka est désigné. Commence alors un nouvel apprentissage, bien différent de celui qu’il a connu jusque-là. L’école lui impose une langue étrangère, une discipline rigide et un mode de vie où les punitions sont fréquentes. Malgré les difficultés, il s’adapte, progresse et devient l’un des meilleurs élèves.
Un témoignage sur la colonisation et l’identité
À travers L’aventure d’Albarka, Boubou Hama offre un témoignage puissant sur l’impact de la colonisation sur l’éducation et la transmission des savoirs traditionnels. Ce récit initiatique met en lumière la dualité entre l’héritage culturel et l’imposition du modèle occidental, entre l’enracinement et le déracinement.
« Les Occidentaux ne se rendent souvent pas compte qu’un Africain, même illettré, sait, au minimum, deux langues. Il est plus courant qu’il en sache trois ou quatre. Et le peul, le bambara, le sonraï, le haussa, l’arabe sont des langues aussi différentes, entre elles, que le français, l’anglais, l’allemand, le hongrois ou le russe. »
Ce livre en deux tome est un ouvrage à la fois pédagogique et empreint de poésie, qui invite à une réflexion sur l’identité, la mémoire et la transmission des cultures.
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Tome 2, roman jeunesse, 1972